圖：肩負衛冕使命的中國女排，本屆奧運被分入“死亡之組”。
東京奧運會上，中國女排被分入“死亡之組”，同組對手不僅有中國女排近些年的苦手意大利，還有世界杯亞軍美國和季軍俄羅斯，以及歐洲錦標賽亞軍土耳其。除了阿根廷實力較弱外，其余4個對手都擁有很強實力。當然，以中國女排的整體實力，分組出線應在情理之中，但分組排位對淘汰賽的對手至關重要。
如果能夠獲得分組首名，中國女排將占據有利地位，如排名分組第4，則有可能在半準決賽中提前遭遇塞爾維亞，這對中國女排爭奪獎牌并非有利局面。
塞爾維亞和美國是中國女排爭取衛冕道路上的最大和主要對手。里約奧運決賽負于中國女排的塞爾維亞，近些年技術日臻成熟。在獲得2018年世界錦標賽冠軍后，塞爾維亞也捅破了心理層面的窗戶紙。塞爾維亞隊中每個位置都有世界頂尖球員，特別是主要進攻手博斯科維奇的扣球和發球都是球隊的主要得分手段。與網口實力強勁的塞爾維亞相比，美國2、4號位的進攻速度更快，兩名主攻手拉爾森和羅賓遜攻防平衡，地面保障能力較強。與美國對陣，中國女排的發墊環節、移動攔網的預判能力將經受很大考驗。
意大利攻防全面
意大利是中國女排東奧奪冠路上的最大“攔路虎”，2018年世錦賽上意大利曾兩勝中國女排。此后兩隊在2019年世界女排聯賽香港站中有過一次全主力之間的正面交鋒，中國女排在先輸兩局的情況下逆轉取勝。意大利攻防全面，核心進攻手埃格努擁有男子選手般的身體質素、扣球高度和發球時速，近些年她還精進了手上技術，降低主動失誤率，實力更上一層樓。除了埃格努之外，意大利的主攻手塞拉，以及副攻手達內西、齊里切拉也具備很強進攻能力，加上球隊攻防兼備、高快結合，意大利被視為東奧奪冠的最大熱門。
與意大利對壘，中國女排須盡快進入比賽狀態，保證球隊擁有較高的一傳到位率至關重要。只有在發墊環節占據優勢的情況下，中國女排才有與意大利一較高下的可能。即使無法攔防住埃格努，中國女排對意大利的其他進攻點亦應有所抑制，這樣才有望在多回合的拉鋸中占得上風。
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